《远方的山楂树》讲述了在东北一个普通的知青点里，以主人公彭天翼为代表的十二个知识青年在农村广阔天地中饱经历练，逐渐成熟，最终成就一番事业的故事。

二十世纪七十年代，一群北京知青在黑龙江的知青点结下深厚情谊，他们在返城、高考、改革开放等一系列历史大潮中奋勇拼搏，走出了不同的人轨迹。

励志的的鸡汤句不少，大概最熟悉的一句就是“只管努力，莫问前程！”这大概是最无力最无奈的一句自我安慰。不要前程我们为什么努力？只是为了努力而努力？为了沉醉在努力的形式或过程中，自我感动吗？那些不问前程的，要么是努力不够，要么是努力没有赶上机遇，缺了天时地利的默契。

《远方的山楂树》的男主角彭天翼天资聪颖又勤奋刻苦，下到知青点依然积极向上、吃苦耐劳、谦虚谨慎、诚恳待人，然而就是这样一个看似毫无缺点的人，却阴差阳错的错失了可贵的爱情-，浪费了难得的保送大学生名额，又错过参加高考的机会……

这样的剧情让人一度怀疑他还算不算男主角，命运的光环对他太吝啬了，即使他那么努力、善良，都没能被命运肯定，反而是一次次的挫折和打击。为什么？

情商太低。彭天翼明明喜欢蒋欣童，而且知道欣童也喜欢她，偏偏不捅破这张纸，要考验一个女人的耐心、信心以及时运，他还考验友情的忠诚，把爱情如此私有的东西屈服于友情，给罗永泽一个他以为“公平竞争的机会”，结果他输了，他输给了自己的自信，输给了罗永泽的背叛。心意相通的爱情和姻缘就这样错过。

时运太背。彭天翼的智慧、忠诚、坦荡放错了时代。那样的时代，人鬼同行，正义时常被邪恶审判，他的忠诚和智慧显得那样苍白和无力，这是他大背景下的时运。偏偏这种大背景下的时运还与小背景的时运无缝对接。罗永泽蒋欣童为掩盖怀孕事实做戏却正巧巧合了他为了保护科研成果而深夜掩埋东西，这也是全剧的一个巧妙结合，暗喻真真假假，颇有点“假作真时真亦假，真作假时假亦真”的味道，彭天翼为保护科研成果含冤入狱，而作假演戏者因此假戏成真，顺利掩盖事实。

遇人不淑。苏格拉底说:“人不能两次踏进同一条河流。”彭天翼没有领会进去，他在因轻信了罗永泽失去了爱情后，他又在历经千辛万苦返城后再次相信罗永泽，以致于自己的妹妹受伤、蒋欣童受伤，他自己的婚姻越走越窄。然后是在再次回城工作中准备大刀阔斧改革时，遇到以权谋私的招待所等乌合之众，事业感情的双重打击，致使其婚姻最后走向终结。

当然了，剧后彭天翼还是凭借其艰苦奋斗、接续努力，在经济改革浪潮中取得了瞩目的成就，也重新与欣童相依为命。然而我们知道这都是大团圆的剧情需要，现实生活中几个能几十年如一日默默坚守的？有几个能面对一次次打击仍坚韧不拔的？有几个能守得云开见月明的？

现实中有太多的错过就成了永恒和遗憾！这就是为什么说努力不是生活的全部。在努力向前的时候既要脚踏实地坚持，更要仰望天空地梦想。这样努力才有方向，才不会迷路。